“Cuando una cooperativa crece, también mejoran las oportunidades de todos sus socios”

·        Asume la Consejería en un momento de importantes retos para el sector agroalimentario. ¿Cuáles serán sus principales líneas de trabajo? 

El campo extremeño afronta una etapa decisiva. Tenemos grandes retos, pero también una oportunidad para hacer las cosas mejor. Mi prioridad es que agricultores y ganaderos encuentren una Administración útil, ágil y cercana que les ayude a resolver problemas y no les genere más burocracia.

Vamos a simplificar procedimientos para que quien trabaja en una explotación dedique su tiempo a producir y no a cumplir trámites administrativos. Otro objetivo fundamental es el relevo generacional. Queremos que los jóvenes encuentren en la agricultura y la ganadería un proyecto de vida con futuro, apoyando su incorporación y la modernización de las explotaciones.

Seguiremos impulsando infraestructuras estratégicas, con el regadío de Tierra de Barros como uno de los grandes proyectos para el desarrollo de Extremadura, junto a la modernización de otros regadíos y caminos rurales.

Además, esta legislatura coincidirá con la negociación de la nueva PAC. Defenderemos una PAC fuerte, con presupuesto suficiente y verdaderamente común. Nos oponemos a cualquier recorte de fondos, a una reforma que aumente la burocracia o que reduzca la competitividad de nuestras explotaciones. La sostenibilidad debe ir siempre unida al sentido común y a la rentabilidad. Europa debe proteger a quienes producen alimentos, no ponerlos en desventaja.

También trabajaremos junto con el sector, para reforzar el sistema de seguros agrarios, mejorando sus coberturas y adaptándolas cada vez más a la realidad de nuestras explotaciones.

·        El cooperativismo agroalimentario tiene un papel clave. ¿Qué valoración hace de su contribución al desarrollo de la región? 

Hablar del campo extremeño es hablar de cooperativismo. En Extremadura cerca de 200 cooperativas agrupan a más de 37.000 agricultores y ganaderos y generan una facturación superior a los 1.300 millones de euros. Son una pieza clave para crear riqueza, fijar población y mantener vivos nuestros pueblos.

Las cooperativas han demostrado que la unión hace más fuerte al sector. Permiten innovar, transformar y comercializar mejor nuestros productos, dando mayor fortaleza a las explotaciones.

Creo que debemos seguir avanzando en la integración cooperativa. Cooperativas de mayor dimensión significan más capacidad para competir, abrir mercados, invertir y generar valor añadido. Cuando una cooperativa crece, también mejoran las oportunidades de todos sus socios.

·        ¿Qué medidas considera prioritarias para mejorar la competitividad de las explotaciones agrarias y de las cooperativas agroalimentarias extremeñas? 

La competitividad pasa por tres cuestiones muy claras: explotaciones más rentables, menos burocracia y más capacidad para competir.

Debemos seguir modernizando nuestras explotaciones, aprovechar mejor el agua, incorporar tecnología e invertir en regadíos y caminos rurales. La digitalización tiene que servir para facilitar el trabajo del agricultor y no para complicarlo.

Y debemos seguir defendiendo a nuestros productores. Si nuestros agricultores cumplen algunas de las normas sanitarias, medioambientales y de bienestar animal más exigentes del mundo, es lógico exigir que los productos importados compitan bajo las mismas condiciones.

·        La incorporación de jóvenes y mujeres al sector sigue siendo uno de los grandes desafíos del medio rural. ¿Qué políticas impulsará la Consejería en este ámbito? 

El relevo generacional es probablemente el mayor reto del campo extremeño. No podemos permitir que desaparezcan explotaciones porque no haya quien continúe el trabajo de varias generaciones.

Vamos a seguir reforzando las ayudas a la incorporación de jóvenes agricultores que quieran desarrollar su proyecto de vida en el campo, junto con los planes de mejora a través de las líneas de apoyo del PEPAC. Pero igual de importante es que todo ese proceso sea mucho más sencillo y ágil.

Si queremos un campo con futuro, necesitamos que los jóvenes encuentren oportunidades para quedarse, emprender y formar una familia en el medio rural. Ese es el mejor camino para mantener vivas nuestras explotaciones, fortalecer nuestras cooperativas y seguir generando riqueza y empleo.

·        ¿Qué mensaje trasladaría a las cooperativas agroalimentarias extremeñas y a las personas que trabajan cada día en el campo y en la industria agroalimentaria de la región? 

Lo primero que quiero hacer es darles las gracias. Detrás de cada explotación, de cada cooperativa y de cada industria agroalimentaria hay personas y familias que trabajan cada día para producir alimentos de calidad y mantener vivo nuestro medio rural.

Quiero que sepan que tienen una Consejería cercana, que escucha y que quiere ser útil. Nuestro compromiso es estar a su lado, reducir la burocracia, apoyar la modernización de las explotaciones y defender sus intereses.

También defenderemos una PAC que piense en los agricultores y ganaderos. Nos opondremos a aquellas políticas derivadas del Pacto Verde Europeo que nos resten competitividad y seguiremos reclamando que los productos importados cumplan las mismas exigencias que las que tienen que cumplir nuestros productores. La sostenibilidad debe empezar por ser económica. Sólo unas explotaciones rentables pueden garantizar el futuro de las familias que viven del campo y avanzar hacia un modelo cada vez más sostenible.

Extremadura tiene un enorme potencial. Tenemos agricultores y ganaderos preparados, cooperativas fuertes y una industria agroalimentaria de referencia. Si seguimos trabajando juntos, con diálogo, sentido común y pensando siempre en quienes viven del campo, estoy convencido de que el futuro del sector será todavía mejor.