La ONU ha declarado 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas, en el que se organizarán eventos en todo el mundo para fomentar este tipo de empresas por su importante papel económico, social y medioambiental.

La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró, mediante la Resolución A/RES/64/136, el año 2012 como Año Internacional de las Cooperativas, reconociendo así que las cooperativas promueven la máxima participación posible de todas las personas en el desarrollo económico y social, incluidos las mujeres, los jóvenes, las personas de edad, las personas con discapacidad e indígenas, y contribuyen a la erradicación de la pobreza.

La Declaración de 2012 como Año de las Cooperativas alienta a todos los Estados Miembros, así como a las Naciones Unidas, a que aprovechen ese año para promover las cooperativas y aumentar la conciencia sobre su contribución al desarrollo económico y social, ya que se trata de empresas comerciales y sociales que puedan contribuir al desarrollo sostenible, la erradicación de la pobreza y la creación de medios de vida en diversos sectores económicos en las zonas urbanas y rurales.

La Resolución insiste a los gobiernos en que tomen medidas apropiadas para crear un entorno propicio y favorable al desarrollo de las cooperativas, entre otras cosas, estableciendo una asociación efectiva entre los gobiernos y el movimiento cooperativista mediante consejos consultivos u órganos asesores conjuntos, y promoviendo e implementando mejor legislación, investigación, intercambio de buenas prácticas, capacitación, asistencia técnica y fomento de la capacidad de las cooperativas, especialmente en los ámbitos de gestión, auditoría y técnicas de comercialización.

Paralelamente, el Año Internacional de las Cooperativas quiere aumentar la conciencia de la sociedad en general sobre la importante contribución de las cooperativas a la generación de empleo, la integración social, la reducción de la pobreza y el desarrollo socioeconómico. Asimismo, se pondrá de relieve los puntos fuertes del modelo de empresa cooperativa como una forma alternativa de hacer negocios y fomentar el desarrollo socioeconómico.

Todo ello, junto a los eventos programados durante el año, tendrá cabida en la página web que la ONU ha creado al efecto: http://social.un.org/coopsyear/

Cooperativas son clave

Las cooperativas abren perspectivas a las que los agricultores y ganaderos no pueden acceder de forma individual, toda vez que incrementan su capacidad de negociación y les facilita el acceso a precios más reducidos a insumos como semillas, fertilizantes y maquinaria.

Desde las asociaciones a pequeña escala a los negocios multimillonarios a nivel mundial, las cooperativas operan en todos los sectores de la economía, cuentan con más de 800 millones de socios y suponen 100 millones de empleos en todo el mundo, un 20% más que las firmas multinacionales.

En España, y ya en el ámbito agroalimentario, más de un millón de agricultores y ganaderos eran socios en el año 2010 de alguna de las más de 3.000 empresas asociativas agrarias, que dan empleo directo a más de 100.000 personas. En cuanto a facturación, el cooperativismo representa el 45,4% de la producción final agraria.

Y es que las cooperativas ofrecen a sus agricultores y ganaderos socios, además de ese mayor poder de negociación y competitividad en el mercado, una serie de servicios como la formación, la información a los socios, el acceso a las nuevas tecnologías y la difusión de conocimientos que mejoran la eficiencia productiva de la explotación.

Las cooperativas no se limitan hoy a almacenar productos, sino que los transforman e incorporan valor añadido a los mismos. Por tanto, el papel de las cooperativas en la economía agraria y en el mundo rural español es fundamental.

Reflejo de ello son los importantes esfuerzos que han realizado las cooperativas en los últimos años en cuanto al desarrollado de procesos de integración y concentración con el objetivo de incrementar su competitividad o en cuanto a garantizar la calidad y seguridad alimentaria de esos productos que producen y comercializan.

Esfuerzos también en la incorporación de los jóvenes al sector, en el mantenimiento del medio ambiente y en desarrollo rural, tanto económico como social, puesto que las cooperativas son en muchas ocasiones las únicas empresas ubicadas en las zonas rurales.

Apoyar a las cooperativas

Los organismos de la ONU promoverán el desarrollo de las cooperativas agrícolas a través de diversas actuaciones, al considerar que las cooperativas suponen un modelo de negocio sólido y viable, adaptado a las necesidades de las comunidades rurales en los países en desarrollo.

Una de esas actuaciones es el desarrollo de iniciativas para entender mejor las cooperativas y evaluar su impacto en el desarrollo socioeconómico, y para aumentar la concienciación sobre su papel y efectos en la vida de los pequeños campesinos.

También se pretende apoyar a las cooperativas para formar redes que permitan a los pequeños productores reunir sus activos y competencias para superar las barreras de los mercados y otras limitaciones, como la falta de acceso a los recursos naturales; y ayudar a los responsables de las políticas a diseñar e implementar políticas y proyectos que tengan en cuenta las necesidades y preocupaciones de los pequeños campesinos -hombres y mujeres- y creen un ambiente adecuado para el crecimiento de las cooperativas agrícolas, y

Finalmente, se trabajará en fortalecer el diálogo y la cooperación entre los gobiernos, cooperativas agrícolas, la comunidad internacional de investigadores y los representantes de la sociedad civil para analizar las mejores condiciones para el desarrollo de las cooperativas en todo el mundo.